German A1 · Dative Case & Prepositions
Wechselpräpositionen (Einführung) – A1 German Grammar
Two-way prepositions (introduction)
Two-way prepositions (in, an, auf, unter, über …) can take accusative or dative. The question decides:
| Question | Case | Example |
|---|---|---|
| wohin? (movement) | accusative | Ich gehe in die Küche. |
| wo? (location) | dative | Ich bin in der Küche. |
Example: Wohin? Ich lege das Buch auf den Tisch. · Wo? Das Buch liegt auf dem Tisch.
The two-way prepositions
in, an, auf, über, unter, vor, hinter, neben, zwischen – all can take accusative or dative.
Rule of thumb
- Movement from A to B → wohin? → accusative
- Position / no change of place → wo? → dative
Common mistakes
- ❌ Ich bin in die Küche (when you are there) → ✅ Ich bin in der Küche (where? dative).
- ❌ Ich gehe in der Küche (movement) → ✅ Ich gehe in die Küche (where to? accusative).