German A2 · Perfekt in Depth
haben oder sein? (Regel) – A2 German Grammar
haben or sein? The rule
How do you choose the right auxiliary verb? The simple rule of thumb:
| Auxiliary | When? | Example |
|---|---|---|
| haben | most verbs (and all verbs with an accusative object) | ich habe gearbeitet |
| sein | motion (gehen, fahren, laufen) | ich bin gelaufen |
| sein | change of state (aufwachen, sterben) | er ist aufgewacht |
| sein | "sein" and "bleiben" | ich bin geblieben |
The vast majority of verbs take "haben". Only the group of motion and change-of-state verbs takes "sein".
Examples: Ich habe heute viel gearbeitet. (I worked a lot today.) · Ich bin im Park gelaufen. (I ran in the park.)