Präteritum vs. Perfekt
Präteritum or Perfekt?
Both are past tenses, but they are used differently. As a rule of thumb:
| Form | When? | Example |
|---|---|---|
| Perfekt | spoken language, most verbs | Ich habe gegessen. (I ate.) |
| Präteritum | written language (stories, news) | Er ging nach Hause. (He went home.) |
| Präteritum | "sein", "haben" and modal verbs – also in speech | Ich war müde. Ich hatte keine Zeit. |
Example: Ich war gestern sehr müde und hatte keine Zeit. (Yesterday I was very tired and had no time.)
Ich ___ gestern sehr müde. (gesprochene Form mit "sein")