German B2 · Passive with Modal Verbs
Negation im Passiv mit Modalverben – B2 German Grammar
Negation in the passive with modal verbs
To negate, place "nicht" before the verb cluster at the end, i.e. before the Partizip II. This structure often expresses a prohibition – especially with "dürfen".
| Positive | Negative |
|---|---|
| Hier darf geraucht werden. | Hier darf nicht geraucht werden. |
| Das kann gemacht werden. | Das kann nicht gemacht werden. |
| Das Auto darf hier geparkt werden. | Das Auto darf hier nicht geparkt werden. |
Note:
- "darf nicht" = prohibition (something is not allowed).
- "muss nicht" = no necessity (something isn't required) – careful: not the same as "darf nicht"!
- "kein-" instead negates a noun: Es darf kein Lärm gemacht werden.
Common mistakes
- ❌ Hier darf nicht rauchen werden. → ✅ Hier darf nicht geraucht werden. (Partizip II, not the infinitive).
- ❌ using Das muss nicht gemacht werden to mean "forbidden" → use Das darf nicht gemacht werden. ("muss nicht" = not necessary, "darf nicht" = forbidden).
Examples:
- Hier darf nicht geraucht werden. (Smoking is not allowed here.)
- Diese Tür darf nicht geöffnet werden. (This door must not be opened.)
- Der Rasen darf nicht betreten werden. (The lawn may not be stepped on.)