"was" und "wo(r)+Präposition"

"was" and "wo(r)+preposition"

Two special cases in relative clauses:

1. "was" – when the relative clause refers to a whole sentence or an indefinite word (alles, nichts, etwas, das Beste):

Er kam zu spät, was mich ärgerte. (…, which annoyed me.) Das ist alles, was ich weiß. (That's all I know.)

2. "wo(r)+preposition" – for things (not people!), instead of "preposition + der/die/das" you can form a pronominal adverb:

das Thema, worüber wir sprechen (= über das …) das Werkzeug, womit er arbeitet (= mit dem …)

Note:

• "was" for whole sentences and indefinite words.
• "wo(r)-" only for things; for people keep "preposition + relative pronoun".
• Before a vowel: worüber, worauf (with -r-).

Common mistakes

• ❌ for people: der Mann, womit ich rede → ✅ der Mann, mit dem ich rede ("wo(r)-" only for things).
• ❌ Das ist alles, das ich weiß. → ✅ Das ist alles, was ich weiß. (after "alles/etwas/nichts" → "was").

Examples:

• Sie hat bestanden, was uns freute. (She passed, which pleased us.)
• Das ist etwas, worüber man nachdenken muss. (That's something you have to think about.)
• Das ist das Ziel, wofür wir arbeiten. (That's the goal we're working for.)