Konjunktiv I von sein/haben/Modalverben
Konjunktiv I: sein, haben, modal verbs
A few frequent verbs have special, very common Konjunktiv I forms. Above all "sein" is irregular and unambiguous in every person.
| Verb | ich | er/sie/es | wir/sie |
|---|---|---|---|
| sein | sei | sei | seien |
| haben | habe | habe | haben |
| können | könne | könne | können |
| müssen | müsse | müsse | müssen |
| wissen | wisse | wisse | wissen |
Note:
- "sein" takes no -e in the 1st/3rd person singular: ich sei, er sei (not "seie").
- Modal verbs keep their umlaut in Konjunktiv I: er könne, er müsse, er dürfe.
- You need these forms constantly to report opinions and claims.
Why "sein" is so important
"sein" differs clearly from the indicative in all persons (sei, seist, sei, seien …). That is why reported speech almost always uses the pure Konjunktiv I form – no substitute needed.
Common mistakes
- ❌ …, er seie / er habt → ✅ …, er sei / er habe.
- ❌ …, er kann (indicative) → ✅ …, er könne (Konjunktiv I).
Examples:
- Der Chef sagt, er habe keine Zeit. (The boss says he has no time.)
- Die Ärztin meint, der Patient sei gesund. (The doctor thinks the patient is healthy.)
- Er behauptet, er könne das Problem lösen. (He claims he can solve the problem.)
- Sie erklärt, sie müsse noch arbeiten. (She explains that she still has to work.)
Der Chef sagt, er ___ heute keine Zeit. (Konjunktiv I von "haben")