Passiv mit Modalverben im Präteritum
Passive with modal verbs (simple past)
In the past, only the modal verb goes into the Präteritum. The rest of the construction stays the same: Partizip II + "werden" at the end.
| Present | Simple past |
|---|---|
| Die Arbeit muss gemacht werden. | Die Arbeit musste gemacht werden. (had to be done) |
| Das Auto kann repariert werden. | Das Auto konnte repariert werden. (could be repaired) |
| Der Brief soll geschickt werden. | Der Brief sollte geschickt werden. (was supposed to be sent) |
Modal verbs in the Präteritum (er/sie/es): muss → musste, kann → konnte, soll → sollte, darf → durfte, will → wollte.
Note:
- Only the modal verb changes tense; "werden" stays an infinitive.
- Word order: subject – modal verb (past) – … – past participle – werden.
Common mistakes
- ❌ Die Arbeit wurde gemacht werden. → ✅ Die Arbeit musste gemacht werden. (put the past on the modal verb, not on "wurde").
- ❌ Das Auto konnte repariert wurden. → ✅ Das Auto konnte repariert werden. (the infinitive "werden" stays at the end).
Examples:
- Der Bericht musste gestern geschrieben werden. (The report had to be written yesterday.)
- Das Problem konnte schnell gelöst werden. (The problem could be solved quickly.)
- Die Gäste sollten rechtzeitig informiert werden. (The guests were to be informed in time.)
Der Bericht ___ gestern geschrieben werden.